3月18日，广州至湛江高速铁路(以下简称广湛高铁)湛江湾海底隧道工程正式进入湛江湾海域段，开启“穿海”之旅。（中国铁路）
     广湛高铁连接广东省广州和湛江两市，是一条客运专线，线路全长448.521千米，设计时速每小时350千米，线路起于广州火车站引出，沿途经过佛山、肇庆、云浮、阳江、茂名、湛江等市，终至湛江北站。全线设9个车站，引入既有车站6个。广湛高铁是我国“八纵八横”高速铁路网沿海铁路客运大通道的组成部分。广湛高铁东接广州枢纽，通过京九，京广以及沿海客专可抵京津冀，长三角、海西和长株潭等地区，西连湛江枢纽，通过合湛，湛海铁路可达北部湾、海南岛等地区。
     湛江湾海底隧道工程作为广湛高铁的重点控制性工程，将采用单洞双线海底隧道形式穿越湛江湾，而“永兴号”盾构机作为全线唯一一座海底隧道的掘进神器，它将由广州端向湛江北站方向掘进，将横穿长度约2.5公里的湛江湾海域段地层。盾构掘进最大埋深31米，最大水深20.8米。湛江湾海底隧道工程采用隧道方式穿越湛江湾将对城市景观的影响降到最低，又可避免工程对海洋生态环境造成影响，也不影响航道通行。同时，湛江是强台风高发地，高铁以隧道方式过海对运营而言，更安全可靠。
     湛江湾海底隧道全长9640米，其中明挖段928米，盾构段7352米，管片外径13.8米，内径12.6米，是中国目前独头掘进最长的大直径穿海高铁盾构隧道。而湛江湾海底隧道工程正式掘进湛江湾海域段，标致着广湛高铁的重点控制性工程迈进了一小步，也标志着粤西地区接入国家“八纵八横”高速铁路网的宏伟蓝图，又向前迈出了一大步。
     中国铁路设计集团有限公司作为湛江湾海底隧道工程项目EPC工程总承包商，为保证盾构机安全完成“穿海”之旅，他们为项目组织编制了盾构“穿海”专项施工方案，邀请业内专家进行专项方案论证，制订各项安全技术措施和应急管理方案，并依托“粤港澳大湾区院士专家工作室”开展重难点科研技术攻关。确保“永兴号”盾构机顺利穿越湛江湾海域，圆满完成项目建设。
     广湛高铁作为“八纵八横”高速铁路网沿海铁路客运大通道的组成部分，对完善区域路网布局，打造粤西两翼沿海经济带高速通道，加快缩小粤西与粤港澳大湾区经济发展落差，发挥粤港澳大湾区辐射带动作用，承接粤港澳大湾区产业转移联动发展，提升粤西地区区域经济地位，促进粤西地区经济发展具有重要意义。（文/周鑫）